La planta de Hyundai en Ulsan, Corea del Sur, es la fábrica de automóviles más grande y eficiente del mundo. Con una producción anual de 1,5 millones de vehículos, ensambla un coche cada diez segundos. Su éxito se basa en la integración de la fabricación, el control de calidad y la distribución, incluyendo un puerto propio.
En la costa sureste de Corea del Sur se ubica la planta de Hyundai en Ulsan, una instalación que redefine la producción masiva de automóviles. Además de ser la mayor fábrica de vehículos del mundo en cuanto a superficie, ha logrado integrar la fabricación, el control de calidad y la distribución global con una eficiencia excepcional; produce un automóvil nuevo cada diez segundos.
Las cifras son impresionantes. Con una capacidad de producción de 1,5 millones de vehículos al año, supera ampliamente la producción de países como Italia, que cuenta con alrededor de 23 fábricas. Esta capacidad productiva es tal que podría haber abastecido casi el 98% de las ventas de coches nuevos en Italia durante 2024.
La clave del éxito de Ulsan reside en su integración. No solo destaca por su tamaño, que supera las 485 hectáreas, sino por su innovador diseño: es la única planta automotriz del mundo con puerto propio integrado. Esto elimina los tiempos de transporte y los costes logísticos asociados con el traslado de vehículos a puertos externos.
La instalación alberga cinco fábricas en operación, además de una planta de motores y transmisiones, con líneas de producción que funcionan 18 horas al día. Se fabrican 17 modelos diferentes, incluyendo la gama Hyundai Santa Fe y Tucson, y la línea Genesis. Una sexta planta dedicada exclusivamente a vehículos eléctricos se inaugurará en el primer trimestre de 2026 para la producción de vehículos Genesis.
Una vez superados los controles de calidad, los vehículos se trasladan a un amplio aparcamiento junto al muelle. Conductores especializados los cargan en grandes buques de transporte mediante rampas. Tras la carga, estos conductores descienden y se dirigen al siguiente lote de vehículos.
El impacto del proyecto ha transformado la región. En 1968, Ulsan era un pueblo pesquero con 30.000 habitantes. Hoy, con 1,1 millones de habitantes, es el centro industrial de Corea del Sur. La influencia de Hyundai es tal que incluso una autopista lleva el nombre de su fundador, y hospitales, colegios y restaurantes llevan el nombre de la marca.
Cada 24 horas zarpa un barco cargado desde el puerto de Ulsan. El 75% de la producción anual se exporta a más de 200 países, incluyendo envíos de hasta 6.000 vehículos a California en un solo barco tras 13 días de travesía por el Pacífico. La planta emplea directamente a 34.000 personas, una cifra superior a la población total de Ulsan cuando se fundó la fábrica.
Un responsable de la planta afirmó que esta forma única de producir y exportar coches ahorra tiempo y dinero, siendo la clave para la alta producción anual de Hyundai. Un modelo de eficiencia que comenzó en 1968 como una pequeña instalación de montaje donde se ensamblaban manualmente los Ford Cortina, y que hoy representa la cima de la producción automotriz a gran escala.
